ABOUT RAMANATH BHATTACHARYA

A young boy studying in class IX did not turn up to school for a few days causing worry to one of his school mates who was also his best friend; and when the worried friend tried to find out the reason for the young boy’s absence from school, the friend was surprised to know that the young boy had locked himself in a room from last few days for writing poems in isolation. After a few days when the young boy resumed his classes, everyone in the school including his best friend were surprised to see him carrying a notebook under his arms in which the young boy had written poem titled ‘Prananjali’. The young boy was none other than Ramanath Bhattacharya who later grew into a well known poet among the Bengali community in the NE part of India.

In his high school days when a teacher asked the students in the class room what they aspire to become when they grow up; while the most common answers were doctor and engineer, Ramanath’s immediate answer was “A Poet”. What made Ramanath special is that he had a clear vision about his future and he had the devotion, passion and dedication to make his dream a reality and today he has more than 2500 poems published in 11 books to his credit.

Born on 1st Dec 1941 at Baniachung under Sylhet District in undivided India Ramanath’s parents migrated to Karimganj district in Assam after independence. Ramanath showed inclination towards poetry at an early age and started writing poems when he was studying in class 5 and wrote hundreds of poems till his graduation when he realized that his writing had not attained modernity. Hence, he decided to do his masters in Bengali literaturewhen he extensively read and studied the work of other modern poets of Bengali literature. Ramanath’s selfless dedication towards poetry is proved by the fact that he never made writing poems his profession and simultaneously worked for his earnings as a teacher till he got a central Govt job in 1964 at the Accountant General’s Office in Shillong.

It is only after an extensive study of Vaishnav Padavali in 1963, Ramanath re invented himself as a poet. He found the vastness and depth of love which reflected in his poetry. The poet confesses that modernity came in his writing in 1973 and then there was no looking back. From 1973 to 2008, his poetry dealt widely on love- a subject which the poet believes has no boundary. Though Ramanath has written poems on various interesting and modern subjects, but his poems depicting romance and love in various forms including a devotee’s love for his Lord have a special significance in his volume of work. Besides, while many of his poems reflected the natural beauty of NE states on the other hand, he has also written on the modern and busy life of Mumbai. The poet has given special importance to nature as we find repeated mentions of Himalayas and river Ganga in his various poems.

Ramanath did not restrict his literary work to only Bangla, but showed a keen interest on Assamese literature also. He extensively studied famous Assamese poets like Nabankanta Barua, Nilmoni Phukan, Bhoven Barua, Harekrishna Deka, Nirmalprabha Bordoloi among others and translated 88 Assamese poems written by 19 well known modern Assamese poets and published a book titled ‘Adhunik Ashomiya Kabita’ which was highly appreciated in Assam. The book is now part of BA curriculum in Cotton College state university. Besides he has also translated 51 poems of Assamese poet Nilmoni Phukan and published a book titled ‘Padoshi Golap’.

Ramanath’s success as a poet would not have been possible without the support from his wife Rikta(Chakraborty) Bhattacharya. Ramanath confesses that he could never be the usual family man taking care of daily needs of wife and children. He has loads of appreciation for his wife when he says Rikta, inspite of being a working woman, not only fulfilled all the common responsibilities of the woman of the house but also had to perform her husband’s share of regular duties which is normally expected from the man of a house. Reminiscing his days before marriage, Ramanath says his only condition before marriage was that his wife should accept him as a poet; Rikta agreed to his condition and has been his support since 1969.

নবম শ্রেণিতে পাঠরত এক কিশোর কয়েকদিন স্কুলে অনুপস্থিত থাকায় তার শ্রেষ্ঠ বন্ধুটি উদ্বিগ্ন হয়ে কারণ অনুসন্ধান করতে গিয়ে অবাক বিস্ময়ে আবিষ্কার করে যে কিশোরটি ঘর বন্ধ করে নির্জনে কবিতা লেখায় ব্যস্ত ছিল। কয়েকদিন পরে উক্ত কিশোর যখন ক্লাশে হাজির হয় তখন বন্ধুটি সহ সহপাঠীরা সকলেই আশ্চর্য হয়ে লক্ষ করে যে তার বগলে একটি নোটবই যেখানে লেখা রয়েছে কিশোরটির ‘প্রাণাঞ্জলি’ শীর্ষক কবিতা। এই কিশোরটিই রমানাথ ভট্টাচার্য, যিনি পরবর্তী কালে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বাঙালি সমাজে কবি হিসেবে খ্যাতি লাভ করেন।

তাঁর স্কুলজীবনে একজন শিক্ষক যখন ছাত্রদের জিগ্যেস করেন যে বড় হয়ে তারা কী হতে চায় তখন অধিকাংশেরই জবাব ছিল ডাক্তার বা ইঞ্জিনিয়ার, কিন্তু রমানাথ কোনোরকম দ্বিধা না-করে তৎক্ষণাৎ উত্তর দেন, “একজন কবি”। রমানাথের বৈশিষ্ট্য এইখানে যে নিজের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে তাঁর ধারণা ছিল স্বচ্ছ আর সেইসঙ্গে স্বপ্নকে বাস্তব রূপ দানের জন্য ছিল প্রয়োজনীয় ভাবাবেগ ও নিষ্ঠা। সেজন্যই তিনি সৃষ্টি করতে পেরেছেন আড়াই হাজারেরও বেশি কবিতা যার অধিকাংশ ইতিমধ্যেই তাঁর ১১টি প্রকাশিত কাব্যগ্রন্থে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। রমানাথের জন্ম অবিভক্ত ভারতের অন্তর্গত শ্রীহট্ট জেলার বানিয়াচঙে ১৯৪১ সালের ১লা ডিসেম্বর। স্বাধীনতার পরে তাঁর পিতামাতা অসমের করিমগঞ্জ জেলায় চলে আসেন। খুব অল্প বয়সেই রমানাথ কবিতার প্রতি আকর্ষিত হন এবং পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ার সময় থেকে কবিতা লেখা শুরু করেন। যখন তিনি স্নাতক শ্রেণির ছাত্র ততদিনে কয়েকশো কবিতা লিখে ফেলেছেন। কবিতাই তাঁর ধ্যানজ্ঞান। তবে এই সময়ে তিনি অনুভব করেন যে তাঁর কবিতায় আধুনিকতা তখনও ধরা দেয়নি। ফলে তিনি বাংলা সাহিত্য নিয়ে এম.এ. পড়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন, অন্যান্য আধুনিক কবিদের রচনাও মনোযোগ দিয়ে পড়তে থাকেন। কবিতার প্রতি নিঃস্বার্থ সেবার সঙ্গে তিনি পেশাকে কখনো মেলাতে চাননি। জীবিকার্জনের জন্য কিছুদিন শিক্ষকতা করার পর তিনি ১৯৬৪ সালে শিলঙে অ্যাকাউন্ট্যান্ট জেনারেলের অফিসে কেন্দ্রীয় সরকারের চাকরিতে যোগ দেন।

নিষ্ঠা সহকারে বৈষ্ণব পদাবলির বিপুল সম্ভার অধ্যয়নের পর ১৯৬৩ সালে রমানাথ কবি হিসেবে নিজেকে পুনরাবিষ্কার করেন। প্রেমের ব্যাপকতা ও গভীরতা তিনি নতুন করে উপলব্ধি করেন, যা তাঁর কবিতায়ও প্রতিফলিত হতে থাকে। কবি স্বীকার করেন যে তাঁর রচনায় আধুনিকতার শুরু ১৯৭৩ সালে এবং তার পর থেকে তিনি পিছন ফিরে তাকাননি। ১৯৭৩ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত তাঁর কবিতায় প্রেমের বিচিত্র রূপ ফুটে উঠেছে। তিনি বিশ্বাস করেন যে প্রেম এমন একটি বিষয় যার কোনো সীমারেখা নেই। যদিও রমানাথ বিভিন্ন আকর্ষক ও আধুনিক বিষয় নিয়ে কবিতা লিখেছেন, তাঁর বিপুল কাব্যসম্ভারে রোমান্স ও প্রেমের প্রকাশ ঘটেছে নানাভাবে যার মধ্যে তাঁর প্রভুর প্রতি ভক্তের ভালোবাসাও অন্তর্ভুক্ত। তা ছাড়া, তাঁর কবিতায় যেমন উত্তর-পূর্বের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের প্রতিফলন ঘটেছে তেমনই স্থান পেয়েছে মুম্বাইয়ের আধুনিক ব্যস্ত জীবনযাত্রাও। কবি যে প্রকৃতিকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে থাকেন তার প্রমাণ আমরা পাই তাঁর বহু কবিতায় হিমালয় ও গঙ্গার পুনঃপুন উল্লেখে।

রমানাথ তাঁর সাহিত্যকর্ম শুধু বাংলাতেই সীমাবদ্ধ রাখেননি, অসমিয়া সাহিত্যের প্রতিও তাঁর গভীর অনুরাগের পরিচয় পাওয়া যায়। তিনি নিবিড়ভাবে অধ্যয়ন করেছেন নবকান্ত বরুয়া, নীলমণি ফুকন, ভবেন বরুয়া, হরেকৃষ্ণ ডেকা, নির্মলপ্রভা বরদলৈ প্রমুখ প্রখ্যাত অসমিয়া কবিদের রচনা আর তারই ফলশ্রুতি স্বরূপ ১৯ জন সুপরিচিত অসমিয়া কবির ৮৮টি কবিতার বঙ্গানুবাদ করে ‘আধুনিক অসমিয়া কবিতা’ শীর্ষক একটি গ্রন্থ প্রকাশ করেছেন, যা অসমে উচ্চ প্রশংসা পেয়েছে। বইটি বর্তমানে কটন কলেজ রাজ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে স্নাতক স্তরের পাঠ্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত। তা ছাড়াও রমানাথের ‘পড়োশি গোলাপ’ গ্রন্থটি অসমিয়া কবি নীলমণি ফুকনের ৫১টি কবিতার বঙ্গানুবাদ।

পত্নী রিক্তা (চক্রবর্তী) ভট্টাচার্যের সক্রিয় সহায়তা ও সমর্থন না-পেলে কবি হিসেবে রমানাথের সাফল্য হয়তো অধরাই থেকে যেত। তিনি স্বীকার করেছেন যে স্ত্রী ও সন্তানদের দৈনন্দিন প্রয়োজন পূরণের প্রতি নজর দিয়ে সাধারণ পারিবারিক পুরুষের মতো জীবন যাপন তাঁর পক্ষে কখনোই সম্ভব ছিল না। রিক্তা নিজে চাকরি করা সত্ত্বেও গৃহস্থালির সমস্ত দায়িত্বই শুধু পালন করেননি, সেইসঙ্গে স্বামীর নিয়মিত কর্তব্যসমূহের ভারও বহন করেছেন, যা সাধারণত বাড়ির পুরুষের কাছ থেকেই প্রত্যাশিত। বিবাহপূ্র্ব দিনগুলির স্মৃতিচারণ করে রমানাথ বলেন যে বিয়ের আগে তাঁর একমাত্র শর্ত ছিল, পত্নী যেন তাঁকে কবি হিসেবেই গ্রহণ করেন। রিক্তা এই শর্তে সম্মত হন এবং ১৯৬৯ থেকে সর্বার্থেই তাঁর সহযোগিনীর ভূমিকা পালন করে চলেছেন।